远在上古时代，人们为了获得生活资料，在和大自然及禽兽的斗争中，不得不奔跑相当的距离，跳过各种障碍，投掷石块和使用各种捕猎工具。在劳动中不断的重复这些动作，便形成了走、跑、跳跃和投掷的各种技能。随着社会的发展。人们有意识地把走、跑、跳跃、投掷作为练习和比赛形式。公元前3500年，古埃及壁画描绘田径运动场景。田径比赛起源于古希腊的古代，最早的田径比赛，是公元前776年在希腊奥林匹克村举行的第一届古代上进行的，项目只有一个——短距离赛跑，跑道为一条直道，长192.27米。到公元前708年的第10届上，才正式列入了跳远、铁饼、标枪等田赛项目。当时只准男子参加，女子连观看也不行，违者处以死刑。从那时起，田径运动就作为正式比赛项目之一。公元前490年，传说希腊士兵菲利皮迪斯从马拉松城一直跑到雅典城，全程跨度约为40公里，为的是报告希腊打败了波斯的喜讯。当跑到雅典时，菲利皮迪斯精疲力竭而死。为了纪念他，后人就创立了马拉松跑比赛。1894年，在法国巴黎成立了现代组织。1896年在希腊举行了第一届现代，在这届上田径的走、跑、跳跃、投掷等项目，被列为大会的主要竞技项目。1928年，在荷兰阿姆斯特丹举行的第九届上，首次增加了女子田径比赛，当时参加比赛的女子田径运动员有95名。 [3] 1964年，全自动电子计时的最小计算单位达到了0.1秒。1968年，美国人吉姆·海因斯成为历史上首位100米跑进10秒大关的运动员。迪克·福斯贝里革命性的创造了跳高的全新姿势“福斯贝里跳”(背越式跳高)。同时国际大赛首次使用了合成塑胶田径跑道。1983年，第一届世界田径锦标赛在芬兰首都赫尔辛基举行。1988年，汉城上，加拿大短跑名将本·约翰逊在男子100米决赛中取得第一名，但是他却没有通过赛后的检测。田径运动场(2张)四年一届的是促使田径运动成绩不断提高和改进训练方法的动力。许多优秀的田径运动员经过刻苦训练、他们的先进技术和训练方法通过又推广于世界各地。如：第二届和推广了跨栏跑和剪式跳高技术。采用大运动量训练的捷克选手拉脱培克，在第十五届上取得5000、10000米和马拉松3项冠军后，变速跑的方法立即推广于世界各地。1960年第十七届罗马上采用马拉松式训练法的新西兰运动员斯奈尔、马吉等在800米、5000米、1000

新成立后，田径运动得到迅速普及，技术水平提高很快。1953年起，几乎每年都举行规模较大的全国性的田径运动会，在群众性体育运动广泛开展的基础上，我国田径技术水平和成绩缩短了国际间的差距。

1956年，好跳高运动员郑凤荣以1.77米打破了当时1.76米的世界纪录。六十年代有10个项目。进入了世界前10名。1983年，在上海举行的第五届全会上朱健华以2.38米创造了他自己保持的2.37米的世界纪录。

同年，徐永久以45'13'4的成绩创女子竟走世界纪录,成为我国第一个在世界比赛中获得冠军的田径运动员。

全运会已结束，从田径比赛过程及结果看，应坚持巩固强项，发展潜优势项目；与国际接轨，坚持科学训练和创新。

需巩固的强项包括女子铅球、链球、铁饼、标枪、竞走等项目，男子竞走、跳远、三级跳远、4x100米接力等项目。

潜优势项目包括男子、女子短跑，女子中长跑等项目，应加强创新力争突破 。

特点和发展趋势如下：

1. 竞技水平不断提高：随着科学技术的不断发展和训练方法的不断改进，现代田径运动员的竞技水平不断提高，比赛成绩也越来越好。

2. 项目多样化：现代田径运动的项目越来越多样化，不仅包括传统的赛跑、跳高、跳远、投掷等项目，还包括一些新兴的项目，如马拉松、竞走、撑杆跳高等。

3. 商业化程度不断提高：随着体育产业的不断发展，现代田径运动的商业化程度也越来越高，比赛的赞助、广告、门票等收入也越来越多。

4. 科技化程度不断提高：现代田径运动的科技化程度也越来越高，运动员和教练员可以利用各种科学技术手段来提高训练效果和比赛成绩。

5. 全球化趋势：现代田径运动的全球化趋势也越来越明显，国际田径比赛越来越多，各国之间的交流和合作也越来越频繁。

总之，现代田径运动的特点和发展趋势是多样化、商业化、科技化和全球化，这些趋势将继续推动田径运动的发展和进步。